Fürth, November 2007: Dank seiner weltweiten Initiativen für schlankere Produktion konnte Kennametal im vergangenen Jahr in sämtlichen Unternehmensbereichen beträchtliche Einsparungen erzielen. Der systematische Ansatz zur Prozessverschlankung ist ein essentieller Bestandteil des Kennametal Value Business Systems (KVBS) und somit auch der übergreifenden Unternehmensstrategie.

Die einzelnen Lean-Tools werden je nach Aufgabe individuell eingesetzt und sollen genau die Prozesse herausfiltern, die einen Mehrwert für den Kunden schaffen und Verbesserungspotenzial aufweisen. Verschwenderische und ineffiziente Prozesse auf der anderen Seite werden systematisch aufgespürt und beseitigt. Mit dem Verschlankungsprozess sollen die Produktivität erhöht und Ausgaben für Rohstoffe und andere Ressourcen gesenkt werden. Die Lean-Tools werden konsequent in Spezialprojekten angewandt und in die routinemäßigen Arbeitsabläufe sämtlicher Mitarbeiter integriert.

Um bei den Mitarbeitern das Bewusstsein für das Lean-Prinzip in der eigenen Arbeitsweise zu schärfen, bietet Kennametal regelmäßige Schulungen an. Auch Führungskräfte sind ausdrücklich aufgefordert, an einer speziellen Lean Management-Schulung teilzunehmen. Auf diese Weise vermittelt das Unternehmen die notwendigen Fähigkeiten und Kenntnisse einzelner Werkzeuge, mit denen alle Teams Verbesserungen vornehmen und Verschwendung vermeiden können. Die Vorteile für die Endkunden: schnellere Prozesse und besserer Service. In nahezu allen europäischen Standorten widmet sich ein Mitarbeiter in Vollzeit der Tätigkeit als Lean Coordinator und steuert sämtliche Initiativen für eine Verschlankung am jeweiligen Standort. Damit beweist Kennametal, dass der Lean-Gedanke nicht nur auf dem Papier stattfindet, sondern in allen Produktions- und Verwaltungsbereichen wirklich gelebt wird.

Seit der Programmeinführung haben mehr als 120 Mitarbeiter in Europa den 'Grünen Gürtel' erhalten, eine Auszeichnung für das im Rahmen des Lean-Prozesses erreichte Qualifikationsniveau. Um den Start von Projekten bloß um ihrer selbst willen zu vermeiden, werden sämtliche Projektideen regelmäßig lokal oder bereichsübergreifend überprüft und im Lean Enterprise Steering Council besprochen. Entscheidend ist immer die Wertschöpfung oder die Vermeidung verschwenderischer Arbeitsweisen. Der Erfolg wird nach Projektende dokumentiert und als Grundlage für die Suche nach weiteren Prozessoptimierungen genutzt.

Die Produktionsstätte in Vohenstrauss implementierte im vergangenen Jahr ein Best-Practice-Projekt für den Kundenservice. Im Werk kam es häufig zu Kapazitätsengpässen bei der Produktion aufgrund einer erhöhten Nachfrage nach dem KenTip-Produkt. Der Produktionszyklus musste deutlich beschleunigt werden, um die Produktionsausgabe mit den zur Verfügung stehenden Ressourcen zu erhöhen. Um dies zu erreichen wurde ein Team zusammengestellt, dass Lean-Tools wie das 'Standardbetriebs'-Tool einsetzte und damit die Produktivität innerhalb eines halben Jahres um 15 % steigern konnte – mit zusätzlichen Raum nach oben. Die Produktverfügbarkeit stieg während der Testphase dank kontinuierlicher Verbesserungen sogar um 50 % an. Die Ideen des Projektteams wurden in einen neuen Standardprozess für alle Produktions-Operationen integriert und in die Tat umgesetzt. Sowohl die Arbeitsprozesse für die KenTip-Produktion als auch die Zusammenarbeit der einzelnen Abteilungen werden nun mithilfe eines optimierten Prozessplans gesteuert. Das Ergebnis spricht Bände und kommt in erster Linie den Kunden zugute.

Peter Bird, Lean Manager Europe, ist überzeugt, dass der globale, kundenorientierte Lean-Ansatz von „Kennametal die Mitarbeiter dazu bringen wird, auch ihre eigenen Arbeitsabläufe kritischer unter die Lupe zu nehmen und so weitere Verbesserungsmöglichkeiten zu entdecken." Für das nächste Jahr stehen laut Bird bereits zahlreiche Projekte zur weiteren Verschlankung an. "So kommen wir unserem Ziel, ineffektive Prozesse zu produktiven zu machen, ein ganzes Stück näher."

Peter Bird, Lean Manager Europe, ist überzeugt, dass der globale, kundenorientierte Lean-Ansatz von „Kennametal die Mitarbeiter dazu bringen wird, auch ihre eigenen Arbeitsabläufe kritischer unter die Lupe zu nehmen und so weitere Verbesserungsmöglichkeiten zu entdecken." Für das nächste Jahr stehen laut Bird bereits zahlreiche Projekte zur weiteren Verschlankung an. "So kommen wir unserem Ziel, ineffektive Prozesse zu produktiven zu machen, ein ganzes Stück näher."